Ácido fólico en el embarazo: ¿para qué sirve y hasta cuándo tomarlo?
04/11/2026
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El ácido fólico ayuda a reducir el riesgo de defectos del tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia. Lo ideal es comenzar a tomarlo antes de buscar embarazo y mantenerlo, al menos, hasta las 12 semanas. Después se puede continuar como parte de la suplementación prenatal indicada por tu equipo de salud.
¿Para qué sirve el ácido fólico?
El folato es la vitamina B9 que participa en la formación del ADN, la división celular y la producción de glóbulos rojos. El ácido fólico es la forma de esta vitamina utilizada en suplementos y alimentos fortificados. Su beneficio preventivo mejor demostrado es disminuir el riesgo de malformaciones que afectan el cerebro y la médula espinal. No evita todas las malformaciones.
Los folatos naturales se encuentran en verduras de hojas verdes, legumbres, espárragos y algunas frutas. En Chile, la harina de trigo está fortificada con ácido fólico. Estos alimentos contribuyen al aporte diario, pero no reemplazan la suplementación recomendada para quien busca embarazo.
¿Cuándo comenzar y hasta cuándo tomar ácido fólico?
Comienza idealmente 3 meses antes de buscar embarazo, el iniciar al menos un mes antes también está respaldado por guías internacionales. Es importante que sepas, que el tubo neural se cierra aproximadamente 4 semanas después de la concepción, alrededor de las 6 semanas de edad gestacional, muchas veces antes del primer control prenatal.
Si ya estás embarazada y no lo tomabas, comienza cuanto antes y coméntalo en tu control médico. No haberlo tomado previamente no significa que tu bebé tenga una malformación, pero iniciarlo después no recupera el beneficio preventivo del período previo.
Debes continuar la suplementación al menos hasta las 12 semanas. Durante el resto del embarazo puede continuarse una dosis nutricional, habitualmente dentro de las vitaminas prenatales, para cubrir necesidades maternas y contribuir a prevenir anemia por déficit de folato. Las dosis altas deben reevaluarse al terminar el primer trimestre.
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¿Cuáles son las dosis de ácido fólico?
Dependerá de tus antecedentes y de la guía utilizada por tu médico. Las indicaciones internacionales para mujeres sin factores de riesgo suelen indicar 400 a 800 microgramos diarios. En nuestro país, la recomendación publicada por MINSAL/DIPRECE indica 1 mg diario desde 3 meses antes hasta las 12 semanas. Un especialista debe definir la pauta y revisar cuánto aporta tu prenatal.
¿Quiénes necesitan una dosis diferente?
Algunas mujeres requieren una dosis mayor o una evaluación nutricional específica. Debes informar a tu equipo de salud si:
- Has tenido un embarazo afectado por un defecto del tubo neural.
- Existen antecedentes personales o familiares de estas condiciones.
- Tienes diabetes previa al embarazo.
- Usas medicamentos que interfieren con el folato, como determinados antiepilépticos.
Con un embarazo previo afectado por un defecto del tubo neural, CDC y MINSAL indican 4 mg diarios, mientras NICE utiliza 5 mg para situaciones de alto riesgo. Estas dosis requieren indicación médica y no deben usarse de rutina en todas las embarazadas.
Si has tenido cirugía bariátrica, malabsorción o una dieta muy restrictiva, el seguimiento debe individualizarse y considerar otros nutrientes, incluida la vitamina B12. Tener sobrepeso u obesidad, por sí solo, no implica automáticamente necesitar dosis altas según NICE 2025.
¿Cómo se administra?
Se toma por vía oral, habitualmente una vez al día, como comprimido individual o dentro de un multivitamínico prenatal. También existen soluciones orales para quienes tienen dificultad para tragar. Elige un horario que te facilite recordarlo y sigue las instrucciones del producto.
Puede tomarse junto con hierro, ya ambos nutrientes se combinan frecuentemente en la suplementación. Si olvidas una toma, retómala sin duplicar la cantidad recomendada. Si necesitas un aporte elevado, utiliza la presentación de ácido fólico indicada. No tomes varios comprimidos de un multivitamínico para alcanzarlo, porque también aumentarías la cantidad de los demás componentes.
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