Artículo realizado en colaboración con el equipo de Oncología.
El cáncer de pulmón no da aviso. Durante meses, a veces años, crece sin dar señales, mientras la vida sigue con normalidad. En sus fases iniciales, suele ser totalmente asintomático. Cuando aparecen signos como tos persistente, dificultad para respirar o dolor en el pecho, muchas veces ya está avanzado.
Por eso, esperar a sentir algo no siempre es suficiente. La clave está en identificar tu nivel de riesgo y hacerse controles preventivos de forma oportuna, incluso cuando te sientes bien. Este proceso, conocido como screening o tamizaje, puede marcar una diferencia enorme en el pronóstico y tratamiento. En este artículo te explicamos en qué consiste uno de los exámenes que ayuda a obtener una detección temprana, quiénes deberían hacérselo y cómo puedes dar el primer paso, incluso desde casa con nuestro servicio de Telemedicina.
¿Qué es el screening de cáncer de pulmón?
Es un examen que se realiza en personas sin síntomas para detectar enfermedades en una etapa muy temprana, cuando las posibilidades de tratamiento exitoso son mucho mayores. No es un examen que se pida cuando algo duele. De hecho, es exactamente lo contrario.
Para el cáncer de pulmón y su prevención, se recomiendan exámenes como la tomografía computada de baja dosis (también llamada TAC o escáner de baja dosis). Esta tecnología combina equipos especiales de rayos X, con computadoras sofisticadas para producir múltiples imágenes del interior del cuerpo, utilizando hasta un 90% menos de radiación ionizante que la tomografía convencional.
Este procedimiento es rápido, no invasivo y no requiere preparación especial. Se trata de hacerse un examen con cierta periodicidad, generalmente anual, para detectar cualquier alteración antes de que sea demasiado tarde.
¿Cómo saber si tienes riesgo de padecer cáncer de pulmón?
A continuación, te compartimos algunos de los principales factores de riesgo que debes considerar:
Tener entre 50 y 80 años.
Haber fumado una cajetilla diaria durante al menos 20 años (o su equivalente acumulado).
Ser fumador o fumadora actualmente, o haber dejado de fumar hace menos de 15 años.
Tener antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
Haber sido diagnosticado previamente con una enfermedad pulmonar crónica, como enfisema o fibrosis pulmonar.
Haber estado expuesto a arsénico (especialmente relevante en el norte de Chile), asbestos o radón.
¿Quiénes deberían hacerse un screening?
Está indicado para personas con factores de riesgo específicos, principalmente relacionados con el historial de tabaquismo y la edad.
La tomografía de baja dosis se recomienda como screening en adultos de 50 a 80 años con consumo importante de tabaco, tomando en cuenta tanto la cantidad de cigarrillos como los años de consumo.
Si te identificas con 2 o más de las condiciones mencionadas anteriormente, es una buena razón para conversar con un especialista broncopulmonar sobre si el screening es adecuado para ti.
¿Qué pasa si el screening detecta algo?
Que el examen encuentre una alteración no significa necesariamente que tengas cáncer. Muchas veces aparecen nódulos pulmonares que resultan ser benignos y que simplemente requieren seguimiento. Lo importante es que encontrar algo en esta etapa, cuando aún no hay síntomas, abre la posibilidad de actuar con tiempo.
Cuando se detecta el cáncer en etapa inicial, las opciones de tratamiento son mucho más amplias, e incluyen cirugía mínimamente invasiva, radioterapia de precisión, inmunoterapia y terapias dirigidas según las características del tumor. El diagnóstico se confirma con la biopsia, que indica el tipo histológico, y se complementa con el estudio de mutaciones o biomarcadores para definir el procedimiento más adecuado para cada persona.
El equipo que acompaña este proceso es multidisciplinario e incluye especialistas en broncopulmonar, oncología, radiología, entre otros.
¿Por dónde empiezo? La Telemedicina es una buena respuesta
Hablar con un especialista sobre si necesitas un screening no siempre requiere ir a una consulta presencial. En nuestra clínica, puedes hacer esa primera conversación a través de nuestro servicio de Telemedicina, desde donde estés. En la consulta por videollamada con un especialista broncopulmonar puedes:
Evaluar tu historial de tabaquismo y factores de riesgo personales.
Consultar si el screening de cáncer de pulmón es adecuado para ti y con qué periodicidad.
Recibir orientación sobre cómo interpretar exámenes previos o resultados de imagenología.
Obtener derivaciones a los exámenes que correspondan.
Resolver dudas sobre síntomas respiratorios persistentes que te preocupen.
Coordinar el seguimiento de nódulos pulmonares o hallazgos previos.
De esta forma, con Telemedicina puedes dar el primer paso para organizar tu atención preventiva sin complicaciones. Te invitamos a consultar con el equipo de especialistas broncopulmonares en una consulta online.
